Vanuit Osaka neem je de trein richting Hiroshima. Een paar uur met de Shinkansen die stopt in Okayama. Hier stap je over op een lokale trein van die er nog eens anderhalf uur over doet. Niet dat dit een last is, je gaat door een prachtig bergachtig gebied, waar je de hele tijd de Takahashi river volgt door de meest prachtige dorpen.

Eenmaal in Niimi stappen we uit. Vanuit hier de taxi richting Shosui san zijn werkplaats. Hij staat ons op te wachten, een van de meest vriendelijke messen smeden die ik ken. Gelukkig hadden we elkaar al eens op een beurs in Europa ontmoet, dus het ijs is al gebroken.

In zijn werkplaats in Niimi maakt Shosui san zijn messen. Niimi is helemaal geen bekende plek om messen te smeden, maar zijn vader was hier al begonnen en hier is zijn thuis. Shosui san gaat nog maar naar 4 beurzen per jaar en blijft liever in zijn stad. Takeda messen worden wereldwijd geroemd om hun kwaliteit en klanten vinden hem wel. Momenteel zit Shosui aan zijn maximum. Geen nieuwe klanten meer, niet nog meer messen produceren dan nu. We zijn vereerd dat wij uitgekozen zijn als vast verkooppunt.

Vooral het smeden is Shosui Takeda zijn specialiteit: dun, dunner en dunst. Takeda smeed zijn lemmet heel dun, waarna hij het niet meer hoeft uit te slijpen. Eigenlijk wordt het lemmet hol gesmeed en met de hand wordt het snijvlak uitgeslepen. Het dunne lemmet heeft weinig weerstand en de kern van aogami super is Japans beste staalsoort voor koksmessen. Messen worden handmatig nagelopen door de meester zelf.

De stainless kurouichi buitenlaag is roestvrij en geeft het mes een rauw uiterlijk. Voorheen waren de heften van rozenhout, maar langzaam aan gaan de heften worden vervangen door esdoorn. Dit dankzij nieuwe import regels van verschillende landen. Bij de krop wordt een extra laag epoxy gevuld om het heft compleet waterdicht te maken voor een lange levensduur.

Elwin de Veld over TAKEDA messen

TAKEDA HAMONO smeed sinds 1952 koksmessen, sikkels, hakmessen en jachtmessen. Shosui Takeda is derde generatie van dit kleine familie bedrijf, wat bestaat sinds 1920. Takeda's Shosui san streeft ernaar ieder mes uniek te maken en probeert alsmaar beter te worden: "Je bent zo goed als je laatste mes", aldus Shosui san. Iedereen die een met een TAKEDA mes heeft gesneden, weet dat dit een compleet ander mes is, extreem dun, echt vlijmscherp en een niet te vergelijken snij gemak. Ieder mes is compleet met de hand gesmeed en altijd anders in maatvoering. Dankzij de roestvrije buitenlaag is alleen het snijvlak gevoelig voor oxideren. De octogonale heften geven veel handgevoel en ieder model is geschikt voor zowel links- als rechtshandigen.